水下的灯火亮了又暗，暗了又亮，一轮算作一天。

空起初还在心里默默数着，数到第三轮，便也渐渐麻木了。

没有日头，没有星辰，连时间都像是被这片深海泡软了，缓慢地淌过去，分不清过了三天，还是五天。

他们就在这片黏稠里，一日一日被磨着。

劳作是重复的。

分拣、装箱、搬运，铃响而作，铃响而息。

加斯帕的刁难也是重复的——三天两头要寻个由头发作一回。

有一日空分拣得稍慢了些，加斯帕便踱过来，不由分说将他半箱理好的零件尽数倒进废料槽，逼他从头再来；又有一回，林尼分明把活干得齐整，却被挑出“装箱的缝太宽”，硬扣了半日的特许券。

踢翻的箱子、扣掉的券、免掉的午饭，渐渐成了家常便饭。

空学会了不去顶撞，垂着头把活干完，把那点屈辱咽下去。

可有些东西，是咽不下去的。

“我们不能就这么耗着。”

又一轮“夜晚”，灯火调暗之后。娜维娅三人一起挤进空他们的监舍，几人围坐在下铺，声音压得极低。

“一天天过去，我们对这地方还是两眼一抹黑。”娜维娅的指节抵住膝盖，“被人这么不明不白地关着不行！我们得自己找出路。”

空点头。

他何尝不憋闷？被困在这片暖融融却看不透底的水里，比关进阴冷的牢房更叫人心慌。

“希格雯提过的地方。”克洛琳德言简意赅，“最底下，在莱欧斯利办公室附近，被重重闸门封着的禁区。她特意叮嘱不许靠近，越是不许看的地方，越藏着东西。”

几人交换了一个眼神。

那片禁区，是他们目前唯一摸得到的线头。

“去看看。”空做了决定，“小心点，别叫加斯帕他们抓到把柄。”

————

可去看看四个字，说起来容易。

接下来的几天，他们寻着一切空隙，试探着往下走。

借搬运的由头绕路，趁歇工的工夫溜号，一点一点朝着堡垒更深的方向摸。

结果是连门都没摸到。

通往底层的每一条主道，都设着岗哨。蓝色的封锁线一道接一道，越往下，看守得越严。

第一回，他们刚拐进一条往下的廊道，就被守在岔口的看守拦下，说是“非作业区域，闲杂人等不得入内”，客客气气地请了回来。

第二回，娜维娅想用刺玫会会长那套八面玲珑的话术套套近乎，对方却油盐不进，只反复重复同一句“规矩如此”。

最深的一次，是林尼。

他凭着身手，趁换岗的空当溜过两道封锁，堪堪摸进莱欧斯利的办公室。

却还没看清里头半分，就被莱欧斯利不轻不重拦了回来。

对方没动粗，只皮笑肉不笑请他原路返回，姿态比呵斥更叫人发沉。

“…守得密不透风。”林尼回来后摇头，眉宇间是少见的凝重，“那片区域像是被整个从堡垒里隔了出去。别说进去，连靠近都靠近不了。我什么都没看见。”

什么都没看见这五个字，比看见了什么都更叫人心里发紧。

希格雯郑重其事划下的禁区，重重闸门，最严的看守，可里头究竟是什么他们连一丝一毫都窥探不到。

像隔着一层望不穿的黑水。

他们知道底下沉着东西，沉甸甸地压在那儿，却怎么也游不到跟前。

————

卡萨拉那头也好不到哪儿去。

他循的是另一条线——那批凭空消失的愚人众。

“查得很不顺。”又一个夜晚，他靠在床边，声音里满是挫败，“我托了壁炉之家几个还能搭上话的兄弟姐妹拐着弯打听。可这条线，邪门得很。”

“怎么说？”空问。

“消失的人，方向是朝西去的。”卡萨拉的眉头拧成一团，“我顺着往那边摸，越往西越没人肯开口。问到后头，几个来得久的一听我提‘西边’脸色就变了，跟避瘟神似的躲开。”

他顿了顿。

“我只能确定两件事。一，那批愚人众，多半是被弄到西边去了。二，西边有个地方，被看得死死的，谁都不许提，更不许问。”

“至于那地方到底是什么——”卡萨拉摇了摇头，眼底是化不开的不甘，“我撞了好几天的墙，一个字都撬不出来。像所有知情的人都默契地把那处地方从嘴边抹掉了，这需要非常庞大的势力才能做到。”

底层的禁区，他们摸不到门。

西边的去处，卡萨拉问不出口。

两堵墙，把他们想知道的一切，严严实实挡在了外头。

他们攥着两个残缺的线头，却连线头通向何处，都无从知晓。

————

凿开西边那道缝的却是个谁也没料到的人。

吕西安。

自打头一回在食堂搭话，老头便像认下了他们这几个新人，隔三差五凑过来唠嗑。

空起初端着戒备，可日子一长，竟也挑不出他半点不对。

他确实就是个闲不住、爱说话的老犯人，热心到多管闲事。

哪个看守好说话，哪条路绕得开加斯帕，特许券攒到几张能换条干净毯子，逢着换版的日子千万记得去兑…

零零碎碎，全是些活命的门道，吕西安一股脑教给他们，半点不藏私。

“新来的不懂规矩，是会吃亏的。”他咧着那口黄牙，“我老啦，看你们这些娃娃磕磕绊绊，心里不落忍。”

空领着这份好意，心里却怎么也踏实不下来。

他甚至说不清自己在防备什么。

吕西安没问过一句不该问的，没打听过他们半点底细，给的全是实打实的方便。

可正因如此，空反而更不安——

这世上，真有无缘无故的好意吗？

他被一个人用满满当当的“好意”，骗到这片海底的最深处。

所以他再也学不会坦然地领受任何一份送上门的善意了。

也正是一回唠嗑，吕西安一句随口的话，轻轻巧巧地捅破他们始终摸不着头的问题。

那天他们刚又一次探底失败，回到食堂，脸色都不太好看。

吕西安凑过来，随口问怎么了。

娜维娅按捺不住，旁敲侧击地抱怨了句。

想四处走走，却处处碰壁，连往西边去都被拦着。

“嗨，西边啊。”吕西安浑不在意地摆摆手，啜着汤，“西边那片船坞，早清场喽，闲杂人一个不许靠近。”

空握汤勺的手，倏地顿住了。

“…船坞？”他极力让语气听着随意。

“造船的地界呗。”吕西安咂咂嘴，说得稀松平常，像在说一件天底下最不值一提的事，“底下那片船坞，赶工赶了好几年喽，听说在造个老大老大的物件。具体造的啥，咱们这些干杂活的哪够格知道？只晓得是顶顶要紧的工程，连看守都拨了最严的一拨。”

他絮絮叨叨，全然不觉这几句话的分量。

卡萨拉撞了整整几天的墙，问遍了所有人都问不出半个字的西边，竟被眼前这个唠嗑的老头，三言两语，当成一桩寻常施工现场，随口就说了个明白。

“要我说，造就造呗，跟咱们这些等死的老骨头有啥相干。”吕西安摇头叹气，又把话头扯向别处，“倒是你们几个娃娃，西边那地界，可千万别瞎凑。真出了事，水神都捞不回来…”

后头的话，空已经听不太进去了。

他们探索的两处都被重重守着，两处都深不见底。

它们是否相连，藏着的是不是同一桩秘密，空一无所知。

他只知道，这座看似温暖平静的堡垒，水面之下，竟同时藏着不止一个，他们够不到的角落。

而最叫他心里发凉的是——卡萨拉拼死也撬不开的口风，到了吕西安这种与世无争的老人嘴里，竟轻飘飘得不值一提。

越是处心积虑想知道的人，越被挡在门外；越是浑不在意的人，反倒知道得清清楚楚。

————

日子又这么挨了两天。探索从未停止，但结果从未有所改变。

就在这种时候，希格雯来了。

她是来给几人例行复查的。仍是那副甜软无害的模样，挨个替他们看过伤、量了脉，絮絮叮嘱按时吃药、不许逞强。

一切如常。

直到临走，她收拾着药箱，忽然像想起什么，抬头对空的背影叫道。

“对了！你的身子恢复得最快呢。明天来找我拿结果的时候。有件事，得单独跟你说。”

空的脚步一顿，“…什么事？”

希格雯只弯着眼睛笑，没有立刻回答。

“是好事哦。”她拎起药箱，转身往外走，海露色的发梢一晃，“是关于你来到枫丹后就一直关注的事。不只是一个答案，更是一个未来。”

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