水下的一天是从刺耳的铃声开始。
这里没有昼夜，只有灯火统一亮起、又统一调暗，划分出所谓的白天和夜晚。
铃声一响，能劳动的犯人就得起身，到生产区报到。
空他们也不例外。
不过在去生产区之前，卡萨拉先低声跟空说了几句。
他昨夜打探了大半宿，脸上却没什么收获的轻松，反倒拧着一股化不开的困惑。
“有件事，我想不通。”他压着嗓子，确认四下无人留意，“这地方关着三教九流，什么人都有。可我问遍了能搭上话的人——愚人众的，一个都没有。”
空一怔。
“莫洛斯这些年，明里暗里清算过一大批愚人众。”卡萨拉的眉头越皱越紧，“被他抓的人不在少数，外交使团、士兵、执行官手下…照理说，梅洛彼得堡是枫丹关重犯的地方，这些人就算不全在这儿，也该有那么几个落脚的。”
“可这底下，干干净净，为数不多记得一些事情的老人也噤口不言，怎么问都不敢开口。”
“一个组织那么多人，凭空就这么消失了？要么他们被关在了我们到不了的地方。要么…他们根本就没被关。”
空的心轻轻一动，却也说不出个所以然。
这桩怪事,像投进水里的石子，沉下去，没溅起半点能看清的涟漪。
他们对这座堡垒知道得太少，连这点疑惑该往哪个方向想，都摸不着头绪。
“我会联系壁炉之家的兄弟姐妹继续追着这条线调查，父亲大人一定在谋划什么。”
铃声又催了一遍。
卡萨拉不再多说，混进了队列。
————
亵神的罪名没让他们被单独看管，反倒被混编进了普通的劳作队列。
活计不算重，搬运、分拣生产线上下来的零件，装箱，送往下一道工序。
虽然枯燥，却也给了他们光明正大观察这座堡垒的机会。
干满半日的工，能领到几张特许券；这是梅洛彼得堡通行的钱钞，吃饭、换物，都得靠它。
负责盯着这一片的看守，叫加斯帕。
空很快记住了这个名字，因为从头一个钟头起，他就盯上了他们。
“慢吞吞的，水上来的就这点能耐？”加斯帕踱到林尼面前，居高临下地睨着他手里还没分拣完的零件。
“管闲事管到水神头上的大英雄，原来也是个银样镴枪头？告诉你们，到了我这儿，英雄也好，谁的客人也好，都得老老实实给我干活！”
林尼没作声，垂下眼手上动作快了些。
加斯帕没打算放过他。
他抬脚，把林尼刚码得整整齐齐的一箱零件踢翻，金属件哗啦啦撒了一地。
“重新分。”他面无表情，“分不完，就别去吃午饭！”
派蒙气得脸都红了，刚要冲上去，被空一把按住。
“…知道了。”林尼压着声音应下。
空试探着蹲身去帮忙捡，加斯帕居高临下地看了他们一会儿，鼻腔里哼出一声，没阻止，背手离开。
他并没有就此收手。
空蹲在地上帮林尼捡零件时，眼角余光瞥见，加斯帕踱到了不远处另一个工位。
一个瘦小的、看着年纪不大的犯人正埋头干活，加斯帕没由来地挑剔起他装箱的手法，三两句呵斥之后，又是一脚踹翻了人家刚封好的箱子。
“眼睛长哪儿去了？返工。”
那犯人敢怒不敢言，缩着脖子重新蹲下去。
再往那边，一个上了年纪的犯人手脚慢了些，也挨了加斯帕的训斥，被罚扣了当日的特许券。
空默默看着。
加斯帕的刁难,根本不冲着谁。
水上新来的也好，本地的老犯人也好，弱的、慢的、好欺负的，他逮谁罚谁。
这种地方的恶意，从不需要道理。
他把这点别扭压下去，没多想，继续捡着满地的零件。
近旁两个犯人压着嗓子的议论，断断续续飘进他耳朵。
“今儿加斯帕火气不小啊。”
“可不是。听说昨晚上头又催进度了，他没地方撒气，可不就逮着我们…”
“嘘——小声点，小心他听见。”
两人对视一眼，都噤了声，埋头加快了手上的活。
——
晌午的歇工铃响了。
犯人们三三两两涌向特许食堂。
每人每天有一顿免费的特许餐，清水似的菜汤配一块硬面包，谈不上滋味，却也勉强够吊着一条命。
想吃得好些，就得自己掏特许券添。
排队领餐的当口，前头几个犯人正就着新发的券嘀嘀咕咕。
“哟，这次的券,比上回那批好看点。”
“又换了？”一个嗓门粗的凑过去看，“咳咳…怎么这回印得这么粉嫩?”
“可不,看着倒怪稀罕。”先前那人把券翻来覆去地瞧，又叹了口气，“唉，晚点还得跑一趟,把手里的旧券给换喽。本来几年几年才换，最近几个月就要换一批，真麻烦。”
“麻烦也得换。”旁边一个更老的犯人嗤笑一声，“过期的券一文不值。你忘了上回的老头，攒了一沓舍不得换，结果版一更新，全成废纸喽。”
“嗨，谁说不是呢。这底下别的不多，规矩最多。”
没人觉得这有什么稀奇。
队伍照旧往前挪着,嘟囔声很快淹没在打饭的吵嚷里。
空他们因为加斯帕的刁难,分拣得慢，等领到餐找个角落坐下时，已经比旁人晚了一截。
也就是这时候，有人凑了过来。
是个上了年纪的犯人，头发花白，脸上沟壑纵横，一双眼睛却活络得很。
他端着自己那份餐，自来熟地在空旁边坐下，咧嘴一笑，露出一口被生活磨黄的牙。
“新来的吧？”他热络道，“别往心里去，加斯帕那德行，新来的他都要欺负一轮。我头年下来那会儿,也没少挨他的刁难。等他玩腻了，自然就消停了。”
空看了他一眼，没接话。
老犯人也不在意，自顾自报上名号，“我叫吕西安，在这底下待了有些年头喽。”
他啜了口汤，话锋一转，压低了些声音。
“话说回来——你们就是水上闹出那桩大事的人吧？”
空几人握着餐具的手，微微紧了一下。
“瞧这反应，看来是没错了。”吕西安笑了笑，那笑里看不出恶意，倒像单纯遇上了新鲜事，“别紧张。你们那场审判,在底下传得可凶了！这地方闷，外头一有风吹草动，比鲸落还稀罕，大伙儿都爱嚼两句。”
他往空这边凑了凑，声音又低了几分。
“我跟你说句掏心窝子的话——我也觉得那位水神大人，实在不太像样。”
空几人对视了一眼，都没应声。
“你想啊，”吕西安浑不在意地比划着，“一位高高在上的神明，成天待在歌剧院里又唱又跳，描眉画眼，比戏台上的角儿还会作态。审起案子来，更是把满堂看客的喝彩看得比什么都重。我老婆子年轻时进城,远远瞧过一回,啧,哪有半分神的庄重？活脱脱一个爱出风头的戏子。”
他絮絮叨叨地数落着，像市井里任何一个对当权者腹诽两句的老百姓，说的全是些上不得台面、却也算不得机密的闲话。
空沉默地捧着餐。
他没有附和，只把脸埋进那点热气里，含糊“嗯”了一声，听不出态度。
吕西安也不在意他应得敷衍，又东拉西扯地说了些水上的旧闻——哪年枫丹廷的歌剧换了新角儿，哪条街的面包房关了张，零零碎碎，全是个离乡多年的老人对故土絮絮的牵挂。
聊了一阵，他才意犹未尽地拍拍膝盖，端着空餐盘起身。
“跟你们小辈唠唠,倒解了我不少闷。”他佝偻着背，临走前似无意地丢下一句，“在这底下待久了你就懂。这地方的水，比外头深哟。”
说完，慢悠悠地走开，融进了攒动的人群。
望着他离开的背影，空说不上哪里不对。
吕西安没问什么要紧的，也没套什么话，都是自顾自在聊无关痛痒的家常。
“这人口才真不错。如果早点遇见他我就拉他进刺玫会了！孩子们绝对喜欢他！”娜维娅凑过来，眨着眼笑道。
——
“我去打了听。”
歇工快结束的时候，夏洛蒂悄悄挪到空身边。
趁着吕西安离开，她端着餐盘状似无意地跟邻近几个面善的犯人攀谈了几句。
“他刚刚说的那些都是真的。”夏洛蒂的眉头微蹙着，“我们那场审判,水下确实传遍了。我问的几个人都在调侃我们的‘壮举’，我们的行为引爆了水下对水神的讨论。有人认同我们，有人厌恶我们。而吕西安像是个闲着没事到处找人解闷的闲人。”
娜维娅插了话进来，“我和夏洛蒂一起去的，我还特意问了他的事。旁边的人都说，他是个闲不下来的人。在这儿待了七八年，加斯帕没少欺负他，有回还把他关了三天禁闭。”
空原本悬在心里，说不清道不明的那点戒备，被二人这番话堵得严严实实。
吕西安说的每一句，都对得上。
他被加斯帕欺负过,是真的；水下都在议论水神,是真的；他附和的那些话,也不过是满监狱犯人都在说的闲话。
挑不出一丝破绽。
可正因为挑不出破绽，空心里那点坠着的不安，反而更沉了。
他说不清这种感觉从何而来。只是想起了一个人，想起那个人递给他的每一条线索，也都曾这样，经得起查证，挑不出毛病。
直到那些挑不出毛病的线索,汇成了一张网。
空没有把这份不安说出口，垂下眼把餐盘里最后一口凉透的汤喝尽。
歇工的铃声,又响了。
————
人群散去时，吕西安端着空餐盘，拐进了打饭窗口后的阴影。
加斯帕正靠在那儿,百无聊赖地剔着牙。
两人擦肩而过，谁都没有看谁。
“嘴严，没上钩。”吕西安的嘴唇没动，声音却刚好压到两个人能听清。
“蠢得刚刚好，还是聪明得刚刚好？”
“聪明。”吕西安把空餐盘往回收处一搁，“怪不得公爵要盯着他们。”
加斯帕剔着牙，不置可否“唔”了一声。
吕西安佝偻着背，重新汇入队列。
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