克洛琳德的质疑并没有传到卡萨拉的耳中。

在派蒙的惊呼中，他从窗边翻越而出，只留下半个背影。

“太乱来了！受伤了怎么办——”

派蒙的责备还没说完，又一道身影从窗边掠过。

是克洛琳德。

眼疾手快的决斗代理人以超乎他人想象的身手在屋檐与树枝间跳跃，速度竟比早些出发的卡萨拉更快！

还没完，又一道，双一道，叒一道...

空不甘示弱地跟上，娜维娅打开洋伞当做降落伞优雅落地，林尼在半空来了个高难度杂耍动作，落地后还回身朝目瞪口呆的派蒙wink。

几人中唯二弱不禁风的夏洛蒂默默走到派蒙身旁，正要拍拍安慰自己会陪她时——

“对哦，我会飞呀！”

夏洛蒂的手停滞在半空，嘴角微微抽搐望着越走越远的伙伴们。

好嘛，他们这个团队还真是偏科，文员居然只有她一个！

夏洛蒂评估自己武力值，一声叹息后还是选择中规中矩转身走楼梯，认命追上伙伴的脚步。

好在，记者的脚程可不会慢太多。

————

“呼、呼...嘿，你们找到什么了？”

夏洛蒂的手搭在树干上，气才刚喘匀，就被面前奇怪的氛围吸引了注意。

她抬头望去，先她一步出发的伙伴正聚成一团，而她只能看见他们的背影。

大部分人肩部线条紧绷，一副如临大敌的模样。

“...怎么了？”

夏洛蒂一边询问一边往前走，加快脚步，从娜维娅和空之间挤了过去。

她看见了以一人之躯唬住所有人的那道身影。

月光从树冠的缝隙漏下来，在她身上落成碎金。

长长的触须高高竖起，随着夜风轻轻摆动，娇小的身形裹在蓝白的短裤长袜中，领口处露出一截细白的脖颈。

最引人注目的是那双眼睛。

晶莹剔透的红眸，像两颗被月光浸润的石榴籽，正安安静静注视眼前这群不速之客。

夏洛蒂的呼吸顿了一拍。

她似乎能明白为何气氛会突然如此奇怪。

“…希格雯护士长？”

枫丹廷的夜晚，梅洛彼得堡的护士长出现在自然哲学学院的周边，这件事本身就像一句没头没尾的冷笑话。

但结合方才出现的异响，夏洛蒂的脑中闪过一个疯狂的念头。

——真让阿蕾奇诺从梅洛彼得堡里跑掉了？！

希格雯的目光在几人身上流转，像一缕温柔的风拂过每个人的面孔。

她的唇角微微上扬，露出一贯的笑容。

她的笑容很太干净，干净到几乎会让人忽视掉她属于美露莘的一切特殊之处。

“大家晚上好呀。”她微微歪头，眉眼柔和，语气温和。

“虽然几位并不是梅洛彼得堡的人，但熬夜伤身体这件事无论对谁来说都是一样的，要早点休息哦。”

她的语气符合医疗工作者的关切，不过像在哄一群不听话的孩子。

“晚上好，希格雯。”克洛琳德率先开口打破沉默。

身为逐影庭的成员，她不乏与大量美露莘有所交流，自然也与希格雯有一些私交。

“你怎么会——”

“今晚确实有些热闹呢。”

希格雯开口打断了克洛琳德的话，一小步一小步在几人面前掠过，最终停在了肌肉紧绷的空和派蒙面前。

“拯救四国的大英雄，久仰大名了，旅行者。”

希格雯并未如空预想的那般富有压迫，反而无时无刻挂着甜甜的笑容，温声细语地释放善意。

她伸出手，把手臂抬高了些，手指凑到空胸前。

“我是梅洛彼得堡的护士长希格雯。”她眉眼弯弯，“你们真可爱，要好好爱护身体哦，如果有不舒服的话一定要及时就医。”

面对这位特殊的美露莘伸出的善意之手，空没有着急回应。

他的目光与伙伴的交汇，辨别他们的意见。

几乎所有人都轻微点头，认可希格雯的无害。

但矛盾的是，他们绷紧的面部线条似乎又在忌惮什么。

如果不是忌惮希格雯本身，难道是她背后...

空一时还得不到答案，但也没有再让希格雯的手尴尬举在半空。

五指相触的瞬间，希格雯脸上的笑意似乎又加深了几分。

卡萨拉望着这一幕，脑中一时燃起的冲动正慢慢褪去。

希格雯...莫洛斯在梅洛彼得堡最忠实的鹰犬。

无论是以护士长的身份，还是莫洛斯阵营一员的身份，倘若父亲大人真从梅洛彼得堡出逃，希格雯必然是愚人众最大的威胁之一。

她不属于执律庭，不属于逐影庭，甚至不归沫芒宫直接管辖。

她出现在这里，既可以是私人行为，也可以代表着水下那座无人能逃的监狱的意志。

希格雯收回手，晶莹的红眸在几人身上转了转，最后落在卡萨拉脸上。

“话说几位这么晚还在外面游荡，是在找什么东西吗？”

卡萨拉的下颚线绷得很紧，眼底还有火光残留的余韵。

这里，是信号落点的附近。

他不可能放弃获得父亲大人任何一丝信息的机会。

但希格雯堵在这里，既不让路，也不离开。

“还是说——”希格雯的目光移到少年腿侧，自然垂落的双手此刻正攥成拳头，“在找什么人？”

夏洛蒂的瞳孔微微缩了一下。

果然，希格雯就是为了刚刚的信号而来！

她深吸一口气，从空身侧站了出来。

记者是最适合打破僵局的人。

虽然没有武器也没有立场，但记者有问题的权利。

“护士长，你不也出现在这里？虽然有些巧合，但有时候缘分就是这么奇妙，说不定我们是为了同一件事来的？”

“唔...”希格雯偏了偏头，指尖在唇边轻点，“你说的没错，刚刚的动静太大了，会吸引到你们无可厚非。”

众人松了一口气。

但下一刻，希格雯话锋猛地一转。

“不过只有半夜还没有睡着的人才会为解决内心骚动的好奇赶来这里。”

她伸手指向不远处灯火通明的自然哲学学院的宿舍楼。

“瞧，即使被异象吵醒，即使距离近在咫尺，但才从睡梦中苏醒的人们是没有办法判断发生了什么，从而迅速做出决断行动。”

希格雯转过头来看她，红眸里映出夏洛蒂的倒影。

“几位这么晚在自然哲学学院附近逗留，有些可疑呢。”

“你不要瞎说！”派蒙拔高声线，心虚几乎摆在脸上，“瞧！大英雄空，大魔术师林尼，大记者夏洛蒂，大警官克洛琳德，还有大小姐娜维娅！”

她的手指一一点过几人，“我们这个阵容一看就正义凛然，怎么会干坏事？！”

希格雯像是被派蒙逗笑了。

“嗯嗯，你说的很对，我为自己的主观怀疑向你们道歉。”

派蒙劫后余生地拍了拍胸脯，在心底赞叹自己机灵。

想不到这个希格雯还挺好说话的，看上去是个讲道理的美露莘呢。

“不过——”希格雯又再次开口，“既然几位不是可疑的人，那应该不介意告诉我，你们为什么会出现在这里吧？”

空气安静了一瞬。

娜维娅下意识想开口，却被克洛琳德一个眼神制止。

多说多错。

当团队要为一个共同的谎言去编织时，最好只有一个人开口说话。

其他再多人的补充都可能会让本就岌岌可危的谎言被瞬间戳穿。

夏洛蒂自然承担了回答的责任。

“我们是来调查自然哲学学院最近闹鬼的事情。你也知道，我是蒸汽鸟报社的记者，这种新闻最有卖点了。”

“闹鬼？”希格雯歪了歪头，“就是c-07实验室的传说？”

“你也听过？”夏洛蒂顺着话头往下接。

“嗯，在梅洛彼得堡的时候，偶尔会有病人提起。”希格雯的语气轻描淡写，“不过我一直觉得，比起看不见的鬼，看得见的人反而更可怕呢。”

这话说得意味深长。

几人的表情没变，但空气中本就微妙的气氛更加古怪。

希格雯似乎没察觉，她转身背对众人，仰头看向头顶稀疏的星空。

“其实我来这里，一半是因为公务，另一半是因为私心。私心的部分就不详细展开了。至于公务…梅洛彼得堡最近有些不太平，听说有人找到了监防漏洞，可以托人通过非官方的渠道传递书信至外界。”

“梅洛彼得堡里不乏穷凶极恶的罪犯，斩断水上与水下间的沟通渠道也是为了大局考虑。”

“可如今出现了如此严重的纰漏。我得到消息，今晚那伙人会有行动，所以在梅洛彼得堡门口守株待兔，一路追到这里。”

敏感的派蒙表情一僵。

完了完了，她不会觉得我们是那伙人吧？那真的是跳进大海也洗不清了！

“几位放心，就像刚刚说的那样，我并没有怀疑过几位的立场。”

希格雯适时打断了派蒙的焦虑，笑吟吟道，“刚刚像审问的闲聊也只是想确认几位有没有留意到可疑的人。”

“不过从你们的表现来看，和我一样，什么也没有发现，只看见了这染红天边的火光。”

接下来她的话并没有再往几人的行动上靠拢，就像彻底放松了警惕，与娜维娅等人聊起了家常。

在话题转向卡萨拉的时候，希格雯微微眯眼道。

“这位…我好像在哪里见过你？”

“壁炉之家。”卡萨拉坦然开口，“我曾经随父亲大人去梅洛彼得堡送过一些东西。”

“哦——”希格雯恍然大悟地点点头，“难怪觉得眼熟。你放心，阿蕾奇诺女士在下面过的很不错，不仅积极参与劳动改造，还得到了公爵的赏识呢。”

希格雯的意思是阿蕾奇诺没有逃出来？公爵又是什么人？

派蒙的疑问越来越多，正要转头向伙伴们提问时，就瞧见了娜维娅偷偷给她使了眼色。

——派蒙，快上！用你插诨打岔的功夫送走希格雯！

派蒙：“……”其实她不是很想听懂这句话。

但既然肩负重任，派蒙只能舍身取义，深吸一口气飘到二人中间

“希格雯，你是不是该回去了？已经很晚了，你刚刚不是说熬夜对身体不好？”

“哦，和几位相处的太愉快了，我都忘记时间了。”希格雯伸了个懒腰，动作小小的，像一只舒展身体的猫，“既然如此，我就先回去了，你们也要早点休息。”

“明早逐影庭应该就能收到事关这起恶性案件的任务，到时候有需要我们再见面吧。”

她转身，朝来时的方向走了几步。

忽然又停下来。

“对了，几位如果以后有机会来梅洛彼得堡，记得来找我。我可以请你们喝我特制的奶昔——”

“谢谢不用了！”娜维娅几乎是条件反射地拒绝。

她听克洛琳德提过堪比生化武器的营养奶昔，这玩意碰一下可能就会原地去世的！

希格雯歪头看她，眼里带着困惑。

“我不喜欢太甜的…”娜维娅的声音小了下去，心虚地摸了摸鼻子。

谁信啊！嗜甜如命的大小姐！

希格雯没有在意，朝众人挥了挥手。

“那就先这样啦，晚安。”

她的身影渐渐消失在树影深处。

众人站在原地，目送那抹蓝白彻底融入夜色。

派蒙长长呼出一口气。

“终于走了…我还以为她要一直缠着我们问东问西呢。”

“她不是被我们说服的。”克洛琳德摇头，“她是自己选择离开的。”

空看了她一眼。

“果然，你也觉得他对我们一起出现这件事情毫不意外。”

克洛琳德点头，“她的意外只来自于我们不该在此时出现在这里。”

夏洛蒂摇摇脑袋，“不管怎么说至少没给我们添麻烦。先找到阿蕾奇诺的信号再说吧，按照希格雯的意思，她并没有发现什么，我们应该还有机会拦截。”

————

希格雯的脚步在离开众人视线后渐渐慢了下来。

月光依旧清冷，树影依旧婆娑。

她站在一棵树下，伸出手，接住一片飘落的叶子。

叶片在掌心安静地躺着，边缘微微卷曲。

她盯着那片叶子看了很久，夜风吹得发丝微微摇晃。

“按照剧本…”

“这个时候，他们应该已经与莫洛斯大人彻底化敌为友，结盟了才对。”

她抬起头，望向头顶那轮缺了一角的月亮。

“是哪里出了差错？因为地震？白淞镇的胎海水…唔，莫洛斯大人应该去着手处理这个了吧？”

只有风穿过树叶的沙沙声，像是一声遥远的叹息。

希格雯把叶子放进口袋，转过身向沫芒宫走去。

“公爵最近的行为有些异常，这件事得让莫洛斯大人知道。”

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