“杜兰德小姐。”
那维莱特先对塞西尔开口，称呼礼貌疏离，“你的悲痛与对朋友的维护，我可以理解。”
塞西尔脸色好看了些，但那维莱特却话锋一转，“但审判所追求的并非情绪的宣泄，亦非对某一既定结论的维护。公理正义的天平，不会因任何一方的泪水与呐喊偏斜。”
随后他的视线转向丽莎贝尔的父母，“莫罗先生，莫罗夫人。丧女之痛，彻骨穿心。正因如此，我们更应谨慎。若真相确有隐情，让无辜者蒙冤，令真凶逍遥，岂非让丽莎贝尔小姐在天之灵更难以安息？短暂的等待能为令嫒讨回真正的公道，这比仓促的定谳更有意义。”
莫罗夫妇愣住了，他们彼此对视，妇人眼中的悲愤被茫然的挣扎取代，男人紧握的手帕微微颤抖。
最终，男人艰难地点了点头，搀扶着妻子，缓缓坐回了原位。
他们没有说话，但沉默本身，已是一种默许。
见最关键的受害者家属不再坚持立即定罪，塞西尔脸上闪过一抹焦躁，她张了张嘴，似乎还想说什么，但在那维莱特与莫罗夫妇的背影前，她终究没敢再高声抗议，只是脸色铁青重重坐了回去。
待控制住场面，那维莱特重新看向门口的空。
“几位，既然你们声称带来了足以颠覆案件结论的新证据，现请向本庭展示并说明。”
所有人的目光瞬间聚焦在四人身上。
空却没有回答那维莱特，反而上前几步，目光看向指控席上的两位家属。
“莫罗先生，夫人，请节哀。我有一个些许冒昧的问题，需要向二位确认。”
莫罗夫人揪住衣摆，喉咙发不出声，只能点头回应。
“请问丽莎贝尔小姐生前喜欢甜食吗？”
这个问题出乎所有人的意料。
观众席传来低低的困惑声，连那维莱特也微微扬眉。
两位老人同样面露茫然，但出于对真相的尊重，莫罗先生还是哑声回答。
“丽莎向来不喜欢吃甜的。她总说她体质特殊，吃不了一点糖…过高的糖分摄入总是让她犯困，头脑不清醒。她日常生活，比如画画、学习、兼职时需要保持绝对的专注…”
说到这里，莫罗先生像是忽然想起什么，目光下意识投向观众席上的塞西尔，“不过我倒是听丽莎提起过，塞西尔这孩子很喜欢吃甜点…”
马蒂厄见脱罪有望，立刻附和道，“对！对！最高审判官大人，丽莎也跟我说过，塞西尔特别喜欢吃甜的！”
被点到的塞西尔身体微微一僵。
空追问，“杜兰德小姐，对此你有什么要说的吗？”
众目睽睽之下，塞西尔只得抬起头，脸上挤出略显生硬的坦然。
“是，我喜欢甜食，这有什么问题？”
“案发那天我在图书馆赶论文，和丽莎不同，我困的时候就想吃点甜的提神，所以才特意花了二十多分钟往返，去我常去的店里买了一份蛋糕。”
说罢，她的眼里闪烁泪光。
“我不明白这和我为丽莎的遭遇感到悲痛，希望严惩凶手有什么关系？难道我喜欢吃蛋糕，也成了嫌疑？”
“我听说过你，旅行者。在你当众冒犯水神大人之时我就知道，像你这种被吹嘘出来的英雄，根本就没有拥有那些英雄应有的品质！”
“就像现在！你们拐弯抹角问这些无关紧要的事情，难道只是为了拖延时间，给凶手争取苟延残喘的机会？”
她再次指向马蒂厄。
“才不是无关紧要呢！” 派蒙哼了一声，“就怕你不承认。艾梅莉埃，快把那个东西拿出来吧！”
一直抱着箱子的艾梅莉埃点了点头。
她将箱子放在地上打开，从中取出一个带有透镜和导光装置的仪器。
夏洛蒂适时将一张边缘打有规整小孔的画片递给她。
艾梅莉埃把画片嵌入仪器一侧，调整了几个旋钮。
“这是枫丹科学院用于教学演示的大型影像投射装置。” 夏洛蒂一边帮忙稳固装置，一边向观众解释，“可以将画片上的图像放大，展示给所有人。”
随着“咔哒”一声轻响和装置运转的微鸣，一束明亮的光线从透镜中射出。
顿时，一幅细节清晰的室内景象呈现在所有人面前。
这是丽莎贝尔公寓客厅的现场照片。
不过照片中的血迹、尸体以及凶器等都已被清理干净，画面干净空旷，只保留着房间原有的家具摆设。
观众们都瞪大了眼睛在巨幅影像上仔细搜寻。
床铺、画架、散落的颜料、窗户、门锁…
一切看起来似乎就是一间略显凌乱的住所，并无明显异常。
“最高审判官大人…” 一位警员忍不住低声对那维莱特道，“这似乎只是一张清理后的现场全景画片？”
那维莱特的目光也扫过影像，他看向空，
“旅行者，请问你们展示这张画片的用意是？”
“各位。”
艾梅莉埃操作着投影装置，让光束焦点缓缓移动，“请将目光移向房间中央的茶几。”
光束定格。
在略显杂乱的茶几间，一个物体被清晰地凸显出来。
是一个密封的蛋糕盒，通过透明盒子能够看见里面装着一块奶油蛋糕。
蛋糕上的裱花有些融化，显得不再新鲜。
蛋糕盒旁边，还有不少已经融化的保冷冰袋。
“这是蛋糕？”
观众席有人发出疑惑，“这…刚才不是说死者不喜欢吃甜食吗？”
“对啊！而且看这融化的奶油和冰袋…这蛋糕放在那里应该有一段时间了吧？” 另一个人猜测。
塞西尔见状松了口气，“就算丽莎不爱吃甜食，偶尔心情改变或者别人送的，尝一口也不犯法吧？仅凭一张有蛋糕的画片能证明什么？”
“可如果没有特殊情况，她不会选择在那天吃甜食，尤其是在那个时间点之前。”
空突然提高了声音，“各位，你们是否还记得，报案时间是什么时候？而在此之前，死者明确知道会在那个时间点发生一件重要的事，一件如果她因困倦而错过，就可能带来很大麻烦的事！”
“报案时间…晚上八点多？”
“房东来收租！是房东约定来收租的日子！”
几个声音几乎同时响起，观众们终于将线索串联起来。
房东破门而入发现尸体并报警，正在晚上八点后不久！
而按照房东证词，他提前与丽莎贝尔约好了当晚八点前来收取租金。
空看向有些不安的房东居伊·莫雷尔先生。
“莫雷尔先生，我们和死者的邻居求证过，你和丽莎贝尔小姐曾因为墙壁污损问题发生过多次争吵。不久前还严厉警告她，如果再犯就可能不再续租，对吗？”
房东点了点头，叹了口气。
“是的。丽莎贝尔是个好租客，付钱爽快，就是这点…让我很头疼。说过千百遍，每次得到的回复都是下次注意，或者帮我修复。但每当我下一月过去，该脏的墙壁还是脏，没有半点改变的迹象。”
“所以我实在忍不住了。案发前那次吵架，我的确说了重话。但并不是真的想赶她走，只是想让她重视起来…”
“好的，这就足够。”空转向观众。
“那么，请各位设身处地想一想。如果你和房东关系紧张，面临可能被退租的风险，而在房东明确约好晚上八点来收租的当天，你会特意去买一块容易导致自己犯困的蛋糕来吃吗？你会冒着因为贪睡或精神不济而错过约定、进一步激怒房东的风险吗？”
歌剧院内一片安静，许多人下意识地摇头。
这不符合常理。
“所以，这块蛋糕的出现，本身就显得非常突兀，不合逻辑。”
空下了结论，目光再次锁定脸色开始发白的塞西尔，“除非这块蛋糕的出现，并非基于死者自身的生活习惯，而是与另一个即将在当天出现在现场，并且嗜好甜食的人有关。”
在塞西尔怨毒的目光下，他一步步走向舞台中央，“杜兰德小姐，你刚才说，案发当天下午你去图书馆赶论文，因为困倦，所以特意去了你常去的甜点店买蛋糕提神，对吗？”
“…是又怎样？” 塞西尔的声音有些发干。
“让我们再仔细看看这个蛋糕盒。” 艾梅莉埃配合地操作投影装置，将焦点对准蛋糕盒的侧面。
图像被进一步放大，盒子侧面的商标图案变得清晰可见。
那是一个小巧的银匙与蛋糕组合的Logo，下面有一行优雅的花体字。
“这个标志…是蜜咽坊？”
观众席中，一位显然对枫丹廷美食颇有研究的女士惊呼道，“这家店很有名啊。就在纳博内区，离雪翅雁公寓不远！”
于此同时，证人席上传来一声错愕的声响。
众人望去，只见那位为塞西尔作证，证明她在当天晚上七点左右来店购买蛋糕的店员此刻正捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，死死盯着Logo。
“这、这不是我们店的盒子吗？可是…”
“这不是我买的那块蛋糕！” 塞西尔猛地站起身，“我那天晚上买的是巧克力慕斯！不是奶油蛋糕！”
店员也反应过来，连忙点头附和。
“对对，杜兰德小姐那晚来买的确实是巧克力慕斯，我记得很清楚！不是这款！”
塞西尔的脸色稍微缓和了一些。
她深吸一口气，撩拨了几下头发，强装镇定。
“看吧？你们的推理根本站不住脚。就算丽莎破天荒买了蛋糕，也和我没有半毛钱关系。”
“真的没有关系吗，杜兰德小姐？”
空的反问让塞西尔的手中骤然蜷紧。
但她依旧维持表面的镇定。
“没有关系。”
“哦？看来你好像忘记那个重要的日子了。”空重新将视线转向观众，“那天可是你的生日啊，杜兰德小姐。”
塞西尔脸上的血色，在刹那间褪得干干净净。
她踉跄了一下，手指死死抓住前排座椅的靠背。
歌剧院的所有目光，都聚焦在她骤然失态的脸上。
那维莱特居高临下，将一切尽收眼底。
他缓缓开口，“杜兰德小姐，请你回答旅行者的问题。案发当日，是否是你的生日？”
“是…那又怎么样？” 塞西尔的声音干涩，强行维持镇定。
但微微颤抖的尾音出卖了她内心的慌乱，“我刚才已经说过了，那天我在图书馆赶论文，忙得晕头转向，连自己的生日都差点忘了。”
“这很奇怪吗？难道就因为那天是我生日，而现场有一块蛋糕就能证明他的清白？” 她指向马蒂厄，试图将焦点重新拉回最初的嫌疑人身上。
“不。” 艾梅莉埃上前一步，将众人的注意力从塞西尔的辩解中拉回来。
“让我们将目光重新聚焦于蛋糕本身。”
她操作投影仪，将墙壁上的蛋糕影像放大到极致，奶油的每一处细微坍塌、冰袋化水后浸湿盒子的痕迹都纤毫毕现。
“各位，这张画片是在执律庭完成初步勘察后，我进行现场清理前拍摄的，时间大约是晚上十点。此时，距离丽莎贝尔小姐遇害已过去一段时间。”
她转向审判席上的那维莱特，微微颔首。
“最高审判官大人，能否请您调取档案中案发当晚八点多，警方首次抵达现场时拍摄的留证画片？我们需要比对同一块蛋糕，在不同时间点下的状态。”
那维莱特点头，手指在面前的证据中快速翻动。
很快，他抽出了一张现场全景画片，照片一角清晰地记录着时间戳。
他示意身旁的警员将画片传递给艾梅莉埃。
警员小跑着将画片送到。
艾梅莉埃伸手接过。
这张画片不久前她通过血缘之便在担任法医的母亲处见过。
她将这张更早的画片置于投影装置前。
两幅影像并排出现在墙壁上，形成了强烈的对比。
晚上八点多的画片中，那块水果奶油蛋糕虽然也已不如新鲜时挺立，但奶油的融化程度明显轻微许多，裱花形状大体尚存，旁边的冰袋则已基本化完，只剩少许冰块。
“正如各位所见。”晚上八点四十五左右，蛋糕已有融化迹象；到了晚上十点，融化加剧。这符合常理，但问题在于——”
她停顿了一下，目光扫过全场，最后定格在塞西尔脸上，“现场的环境。”
“根据勘察报告，现场所有窗户密闭，且暖气阀门被打开，室内温度高达29摄氏度。这是一个刻意营造的高温环境，旨在加速尸体变化，干扰死亡时间判断。”
“我们已向蜜咽坊早上的店员核实，丽莎贝尔小姐购买这块蛋糕的时间是上午十一时左右。假设她随后将蛋糕带回家中，暂时放入冷库储藏，直到快到与访客约定的时间前不久才将其取出做准备…”
“艾梅莉埃女士，请直接陈述你推论重点。” 那维莱特适时开口，引导调查方向。
艾梅莉埃立刻收敛了铺垫，“是，最高审判官大人。重点在于：如果丽莎贝尔小姐如原先推定，于下午四点左右遇害，那么从下午四点，到晚上八点房东破门发现的这四个小时里，这块含有大量奶油的蛋糕，一直处于29度的高温密闭环境中。”
她转向观众，抛出那个关键问题，“请问在座的各位，尤其是了解甜品特性的先生女士们。你们认为在如此高温下，即使有初始的冰袋辅助，一块奶油蛋糕能否在长达四小时的时间里，仅仅只出现我们在晚上八点照片中看到那种程度的融化？”
“不可能！” 观众席中一位甜品从业者的男子忍不住脱口而出。
“29度！没有持续冷藏，奶油会在两小时内开始明显塌陷，四小时？早就化成一滩了！晚上八点那张照片里的状态更像是在常温下放置了五六个小时。”
此言一出，满场哗然！
那维莱特眸光一凝。
他并不嗜甜，但因芙宁娜和莫洛斯的缘故，他对甜品特性亦有基本了解。
此刻，结合现场的高温记录与蛋糕的状态对比，一个至关重要的时间悖论，赤裸裸地呈现出来。
这意味什么？
这意味着现场高温环境的起始时间，可能远远晚于下午四点！
凶手可能是在更晚的时候才打开暖气！
这样做，不仅能有效误导法医对死亡时间的判断，更能为某个在修正后死亡时间内拥有看似牢固不在场证明的人，提供绝妙的掩护！
艾梅莉埃没有给众人太多消化震惊的时间。
她缓缓迈步，穿过瞠目结舌的观众，最终停在了浑身开始无法抑制地轻微颤抖的塞西尔面前。
她的语气比刚才更加平和，但每个字都刺向对方摇摇欲坠的心理防线。
“杜兰德小姐，你声称那天傍你离开图书馆的二十分钟，仅仅是步行往返购买了一块巧克力慕斯蛋糕，对吗？”
“…当、当然！” 塞西尔的声音带着明显的颤音，她试图昂起头，却显色厉内荏。
“二十分钟！从图书馆到甜品店，来回就要将近二十分钟！我哪还有时间做别的？难道我能在瞬间移动去杀了丽莎再回来吗？！”
“确实。” 艾梅莉埃轻轻点头，仿佛赞同她的说法，但紧接着，她的话锋骤转。
“如果二十分钟需要完成杀人和布置现场的全部工作，时间确实远远不够。”
塞西尔眼中刚升起一丝微弱的希望。
艾梅莉埃的下一句话，却将她彻底推入谷底。
“但如果二十分钟里，你只需要做一件事呢？”
艾梅莉埃微微倾身，声音压低落些，却足以让前排的人和那维莱特听清。
“比如只是返回那间你作为死者闺蜜已经熟悉无比的公寓，然后伸手…打开暖气？”
“！！！”
塞西尔如遭雷击，猛地后退一步，撞在座椅上，发出巨响。
她脸上的血色尽褪，瞳孔因极度惊骇而放大，先前所有的强硬、辩解、嘲讽，在这一刻土崩瓦解，只剩下无边的恐惧和被人窥破一切秘密的绝望。
她张着嘴，却连一个音节也发不出来，只是剧烈地喘息着，像是离水的鱼。
所有的目光，都牢牢锁在了崩溃的死者闺蜜身上。
真相，已然呼之欲出。
即使此刻掌握的证据并不足以为她定罪，但马蒂厄此刻的嫌疑却骤然下降。
剩下的调查就需要交给执律庭继续跟进。
基本的作案手法已经阐明，相信找到证据也只是时间问题。
毕竟为了凸显自己伤心欲绝的好闺蜜人设，这几天塞西尔几乎都寸步不离跟在死者父母身旁，没有多少机会处理干净罪证。
“塞西尔·杜兰德，基于现有证据与合理推论，本庭现认为你与丽莎贝尔·莫罗谋杀案存在关联。”
那维莱特第三次敲击手杖。
“请配合执律庭调查，如有冤屈，我们必将查明。”
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